Economía y Legitimidad: La lucha por el presupuesto nacional

En el segundo semestre de cada año el Congreso de la República se llena de economistas, asesores, politólogos, empresarios, alcaldes, concejales, gobernadores, organizaciones civiles y funcionarios públicos. Todos reunidos en un cónclave para ver cuánta plata se le asignará a cada sector para el siguiente año, proveniente de, en su mayoría, los impuestos que pagan los ciudadanos, regalías de empresas públicas o ventas de activos nacionales para dar respuestas a las necesidades más apremiantes de los colombianos. El siguiente texto busca recalcar la importancia de la discusión y aprobación del Presupuesto General de la Nación.

A diferencia de los gastos que hacemos a nivel personal, el presupuesto es la voluntad y la respuesta de las necesidades de la población colombiana. Por tanto, el presupuesto es la principal y legítima fuente para financiar políticas públicas (Echeverry Garzón & Rentería, 2006). El Presupuesto, a pesar de tener la creencia de estar alejados de él, lo vemos todos los días: desde el policía que atiende un accidente de tránsito, el alumbrado público hasta las grandes obras de infraestructura como puentes, vías férreas o sistemas de transporte.

Debido al modelo centralista que tiene Colombia, no es casualidad que el Presupuesto General de la Nación se discuta en la rama legislativa del país. La asignación presupuestal, directa e indirectamente, define la cantidad de dinero que el gobierno nacional destinará para programas, planes y proyectos en las regiones. Por tal motivo, la importancia de su discusión como proyecto de ley en el Senado, y, sobre todo, en la Cámara de Representantes en donde están los intereses de los 32 departamentos, indígenas, afros, comunidad raizal y las curules de las víctimas del conflicto armado.

Debido al modelo centralista que tiene Colombia, no es casualidad que el Presupuesto General de la Nación se discuta en la rama legislativa del país. La asignación presupuestal, directa e indirectamente, define la cantidad de dinero que el gobierno nacional destinará para programas, planes y proyectos en las regiones. Por tal motivo, la importancia de su discusión como proyecto de ley en el Senado, y, sobre todo, en la Cámara de Representantes en donde están los intereses de los 32 departamentos, indígenas, afros, comunidad raizal y las curules de las víctimas del conflicto armado.

A nivel económico, el presupuesto es una señal de cómo va la economía colombiana. Claramente, entre más plata haya se pueden financiar más proyectos, aumentar los funcionarios públicos y generar más inversiones. Por tal motivo, el presupuesto tiene tres (3) áreas para utilizarse: Inversión, funcionamiento y servicio a la deuda. 

El primero se utiliza para grandes proyectos de inversión que van desde financiamiento a nivel social, financiero, empresarial o todas las anteriores según los intereses del gobierno nacional, siendo clave debido a la inyección de capital que da como consecuencia la creación de nuevos empleos, compra de insumos y participación del sector privado que finalmente mueve la economía. El segundo, tal como un cuerpo humano que necesita agua para seguir funcionando, el Estado necesita de dinero para seguir cumpliendo con sus labores, en este caso seguir manteniendo sus dependencias tales como Ministerios, Departamentos Administrativos, Rama Judicial, Fuerza Pública etc. El servicio a la deuda radica en pagar los créditos o compromisos por préstamos que ha adquirido el Estado a lo largo de los años. 

Desafortunadamente, en Colombia el Presupuesto siempre ha tenido problemas para financiarse, debido al gran déficit fiscal que tiene el país. El déficit fiscal, en pocas palabras, es la resta entre los ingresos y gastos de un país, Colombia tiene uno negativo, significando que se gasta más plata de la que ingresa. Históricamente, el país ha tenido un déficit de entre -1% a -3%, siendo relativamente controlable en el mediano plazo, sin embargo, la coyuntura de la pandemia obligó al gobierno a gastar de más llegando a un máximo de -7,1% (Corficolombiana, 2022). Para finales de 2022, el déficit llegó a  -5,6% , ósea que en la billetera del Estado le faltaban un total de 75,7 billones de pesos (Caballero & Machado, 2023).

En Colombia, un país fundamentado en leyes, tiene una responsabilidad en materia presupuestal y de gasto público, denominada la regla fiscal. La regla fiscal es un compromiso de todos los gobiernos de tener responsabilidad y buenas prácticas con los recursos que aportan los colombianos, en este caso, ser coherentes con lo que se busca gastar con la plata que se tiene en los bolsillos, con el fin de evitar un endeudar al país sin necesidad alguna y la pérdida de recursos (Areandina, 2023). 

En 2024, el Congreso rechazó la propuesta de ley del Presupuesto presentada por el gobierno de Gustavo Petro. Según los parlamentarios y el propio Ministerio de Hacienda, no se tenía claridad sobre cómo se obtendrían $40 billones de los $523 billones del presupuesto total (El Espectador, 2024). Por lo tanto, el gobierno deberá decretar el presupuesto por primera vez en la historia del país con la misma cifra aprobada previamente, lo que resalta la importancia de los datos sobre el déficit fiscal.

Pensemos en los gastos de una persona: si alguien decide comprar un carro, pero no tiene el dinero necesario y lo adquiere a crédito sin saber cómo pagará el préstamo, ¿tendría sentido hacerlo? Probablemente no, ya que podría terminar perdiendo. Lo mismo está ocurriendo con el gobierno en este momento.

Para cubrir el déficit de $40 billones y cumplir con el monto original, el gobierno buscará aprobar una nueva reforma tributaria para generar ingresos adicionales. Sin embargo, no está considerando si esta reforma realmente logrará recaudar dicha cantidad, a quién afectará o si sus efectos serán suficientes para alcanzar esa meta.

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¿Cuáles son las consecuencias?

A nivel político, el gobierno pierde legitimidad ante el Congreso ante la incapacidad de conciliar en dónde, cómo y cuándo se va gastar la plata en todo el país. Dejando al Congreso en una posición desfavorable ante la aprobación de reformas como la laboral, salud y tributaria que están en curso. A su vez, se pierde la confianza del gobierno como formulador y ejecutor del gasto público en Colombia. 

A nivel político, el gobierno pierde legitimidad ante el Congreso ante la incapacidad de conciliar en dónde, cómo y cuándo se va gastar la plata en todo el país. Dejando al Congreso en una posición desfavorable ante la aprobación de reformas como la laboral, salud y tributaria que están en curso. A su vez, se pierde la confianza del gobierno como formulador y ejecutor del gasto público en Colombia.

A nivel económico se pierde la confianza de inversionistas y bancos internacionales, ya que, al romper la regla fiscal, nadie le prestaría a Colombia si se ve que es incapaz de pagar. También, aumenta la deuda, debido a que si el gobierno no puede recaudar la plata que falta por la tributaria, no le quedará más opción que seguir pidiendo prestado en un país que ya está suficientemente endeudado. Aunque las consecuencias solo podremos verlas en mediano y largo plazo, sobre todo, en los impuestos que debemos pagar y en los costos de vida.

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Referencias

Areandina. (2023). Qué es la regla fiscal en Colombia | Areandina. Universidad Areandina. https://www.areandina.edu.co/blogs/que-es-la-regla-fiscal-en-colombia

Caballero, C., & Machado, D. (2023). Crisis y reformas: Los desafios de la economía colombiana en la tercera década del siglo XXI.

Corficolombiana. (2022). Déficit fiscal 2021 y 2022: Crecimiento al rescate. https://investigaciones.corfi.com/macroeconomia-y-mercados/informe-semanal/deficit-fiscal-2021-y-2022-crecimiento-al-rescate/informe_1099128

Echeverry Garzón, J. C., & Rentería, C. (2006). Presupuestar en Colombia: Buscando la gobernabilidad fiscal a través del presupuesto. CEPAL. https://hdl.handle.net/11362/7317

Editorial La República. (2024, abril 13). Incertidumbre por la refinanciación de la deuda con el Fondo Monetario Internacional. Diario La República. https://www.larepublica.co/economia/incertidumbre-por-la-refinanciacion-de-la-deuda-con-el-fmi-3839421

El Espectador. (2024, septiembre 24). Presupuesto no logra acuerdo en el Congreso: Será decretado [Text]. ELESPECTADOR.COM. https://www.elespectador.com/economia/macroeconomia/se-enciende-la-discusion-avanza-el-debate-del-presupuesto-general-de-la-nacion/